Johannesburg – Pretoria (116 km) / Afrika Expedíció 2026’ – 1. nap
Hosszú hónapok tervezése után végre megkezdődött az afrikai expedíciónk. Az első napon Dél-Afrikába érkezve, átvettük a következő hetekre szóló terepjárónkat, majd Johannesburgból Pretoria felé indultunk, ahol már az első történelmi látnivalók is lenyűgöztek minket. Bár az időjárás nem fogadott kegyesen, ez sem tudta elvenni a kaland első napjának izgalmát.
Párizsból az Air France járatával, 10 órás repülőút után végül megérkeztünk a Dél-afrikai Köztársaság legnépesebb városába, Johannesburgba. A csomagok felvétele után megkerestük az autóbérlő céget és gyorsan pénzt is váltottunk. Bár nagyon jól tudjuk, hogy a repülőtéri pénzváltás általában nem a legkedvezőbb megoldás, de az időhiány és a biztonsági szempontok miatt most ezt választottuk. Johannesburg belvárosát (CBD) ugyanis a világ egyik legveszélyesebb városközpontjaként tartják számon, így nem terveztünk bankokat vagy pénzváltókat keresgélni az első napon a központban.
Johannesburg több mint 6 millió lakosával Dél-Afrika gazdasági központja, amely az 1886-ban felfedezett aranylelőhelyeknek köszönheti gyors fejlődését. A város ma Afrika egyik legfontosabb pénzügyi központja, ugyanakkor a hatalmas társadalmi különbségek miatt a bűnözés is komoly problémát jelent, ezért a turisták többsége csak a biztonságosabb városrészeket keresi fel.
Az autóbérlő cég (Britz) munkatársa kivitt minket a közeli depóba, ahol átvettük a következő hetek hűséges társát, egy 5 ajtós Suzuki Jimny 4×4-et. A határátlépésekhez szükséges dokumentációt is megkaptuk, majd kezdetét vette afrikai road tripünk első pillanatai. A következő két hétben ezzel az apró, de rendkívül megbízható terepjáróval több ezer kilométert teszünk majd meg öt országon keresztül, ezért különösen fontos volt, hogy minden papír és felszerelés rendben legyen.
Johannesburg központja helyett egy modernebb városrészt, Sandton City környékét választottuk, ahol egy rövid városnézés mellett bevásároltunk vízből és élelmiszerből a következő napokra. Megnéztük a híres Nelson Mandela teret és a hatalmas Mandela-szobrot is, amit minden Johannesburgba látogató felkeres.
Mandela a dél-afrikai történelem egyik legmeghatározóbb alakja volt, mivel hosszú éveket töltött börtönben az apartheid rendszer elleni küzdelme miatt, majd végül 1994-ben Dél-Afrika első fekete elnöke lett. A Nelson Mandela Square ma Sandton egyik legismertebb látványossága. A tér közepén álló, közel hat méter magas bronz Mandela-szobor az ország szabadságának és megbékélésének egyik jelképe. A környező modern felhőkarcolók, elegáns üzletek és éttermek jól mutatják, hogy Sandton ma Johannesburg leggazdagabb és legbiztonságosabb városrészei közé tartozik.
Innen Pretoria felé vettük az irányt. Sokan nem tudják, hogy Dél-Afrikának három fővárosa is van: Pretoria a közigazgatási, Fokváros a törvényhozási, míg Bloemfontein az igazságügyi főváros. Pretoria, amelyet gyakran a „Jacaranda városának” is neveznek, tavasszal több mint 70 000 lila virágú jacarandafájáról híres. Bár mi télen érkeztünk, így ezt a látványt nem élhettük át, a város széles sugárútjai, történelmi épületei és nyugodtabb hangulata így is egészen más benyomást keltett, mint Johannesburg.
Pretoriában elsőként a Voortrekker-emlékművet kerestük fel. A monumentális épület a búr (holland származású) telepesek történetének állít emléket és a dombtetőről gyönyörű kilátás nyílik a városra. Az 1949-ben átadott, 40 méter magas gránitépület Dél-Afrika egyik legismertebb történelmi emlékműve. Belsejében részletes domborművek mesélik el a Voortrekkerek történetét, míg az emlékmű közepén található cenotáfra minden év december 16-án pontosan délben egy napsugár világít rá, ez a búr történelem egyik fontos szimbóluma. Sajnos az időjárás most nem volt kegyes hozzánk. Bár Dél-Afrikában jelenleg tél van, ami általában a száraz évszakot jelenti és ideális a szafarikhoz, most borús, helyenként esős idő fogadott minket, mindössze 10–12 °C-os hőmérséklettel.
Ezután Pretoria történelmi központjába, a Church Square (Templom tér) környékére autóztunk el. A tér közepén Paul Kruger, a Dél-afrikai Köztársaság egykori elnökének szobra áll. A környék biztonsági helyzete miatt azonban nem szálltunk ki, csak autóból tekintettük meg a történelmi épületeket és a teret, a rengeteg hajléktalan miatt.
A Church Square Pretoria történelmi szíve, amelyet a XIX. század közepén alakítottak ki. A teret gyönyörű történelmi épületek veszik körül, köztük a régi Igazságügyi Palota, ahol egykor Nelson Mandela híres pere is zajlott. Bár ma már kevésbé biztonságos környéknek számít, történelmi jelentősége miatt továbbra is az egyik legismertebb helyszín a városban.
Következő állomásunk és egyben a mai utolsó is, a Union Buildings volt, amely Dél-Afrika kormányzati központja és az ország egyik legismertebb épülete. Az odavezető út egy része le volt már zárva, így csak távolabbról tudtuk megcsodálni, de így is lenyűgöző látványt nyújtott.
A Sir Herbert Baker által tervezett Union Buildings 1913-ban készült el és ma itt működik az elnöki hivatal is. Az épület előtti parkból csodálatos panoráma nyílik Pretoriára, a kertben pedig Nelson Mandela kilenc méter magas bronzszobra áll, amely az ország egyik legtöbbet fényképezett emlékműve.
A nap végén, még éppen sötétedés előtt megérkeztünk pretoriai szállásunkra, a Royal Ridge Guesthouse-ba, amely egy impozáns környéken, a nicaraguai nagykövetség mellett volt. A vendégház kellemes meglepetés volt. Klasszikus stílusú épület, gyönyörű kerttel és medencével. A szoba kényelmes, a konyha teljesen felszerelt volt, így tökéletes helynek bizonyult az első afrikai nap lezárására. Az első nap ugyan főként az utazásról és az ismerkedésről szólt, de már most rengeteg élménnyel gazdagodtunk. Holnaptól pedig igazán elkezdődik az expedíció, hiszen egyre távolabb kerülünk a nagyvárosoktól és Afrika vadregényes tájai felé vesszük az irányt. Folytatás hamarosan!
• V É G E •
További útleírásokért és utazós képekért, kövess be Facebookon és Instagramon is!